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走兽的排放顺序

据《大清会典》中记载,走兽的排放顺序为骑凤仙人、龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊(Suānni )、押鱼、獬豸(xiè zhì)、斗牛、行什。檐角上的走兽是置于骑凤仙人与垂兽或戗兽之间。 

走兽的数量规定必须是单数,骑凤仙人除外,最多九个。走兽随宫殿等级的降低而递减,从行什依次往前减少。但故宫太和殿是唯一例外,多增加了一个行什,共有十个飞禽走兽,是十全十美、至高无上的尊贵象征 .

骑凤仙人排在最前面,其作用是固定垂脊下端第一块瓦片。

此外,再说明檐角垂兽各自的象征寓意。排在最前面的是骑凤仙人,其作用是固定垂脊下端第一块瓦片。

相传,这位仙人是战国时代齐国国君齐闵(mǐn)王的化身,他在位时做了许多坏事,因此被太阳曝晒的走投无路,危急中,飞来一只凤凰,问他是否愿意改过,他答应痛改前非,于是他骑上凤凰飞走,化险为夷。后人将骑凤仙人立于檐首,有告诫君王要行仁政及转危为安、逢凶化吉的含意。

骑凤仙人之后是龙,能兴云作雨,为鳞虫之长,四灵之一,是古代帝王的象征。龙之后是凤,为百鸟之王,比喻有圣德之人,是祥瑞的象征。凤之后是狮子,有兽王之称,象征勇猛、仁德,是能驱魔辟邪的瑞兽。 

接着是天马、河马。天马为天帝所乘的神马,是尊贵、权威、祥瑞的象征;海马为海中飞马,是吉祥的化身。天马、河马象征君王的威德能通天入海、畅达四方。

然后是狻猊,古书记载为与狮子同类的猛兽,能食虎豹,古代有刻镂成狮子状的香炉就是指狻猊,有护佑平安之意。

狻猊之后为押鱼,相传为海中异兽,能兴云雨、灭火防灾。

再来是獬豸,传说能分辨曲直的神兽,见人争斗,会用角触理亏之人,是公正无私的象征。獬豸之后为斗牛,是古代传说中的一种龙,据《宸垣识略》记载:“斗牛,即虬螭(qiú chī )之类,遇阴雨作雾。”是护宅镇邪的吉祥物。

最后是行什,俗称猴,为人形猴面有双翼、手执金刚杵的压尾兽,其形似在执行监押任务。太和殿檐角除九个走兽外,又增加的第十个,故称行什。